儿歌曰：擀得粗，切得厚，女婿喝了光胀肚；擀得厚，切得粗，女婿喝了哇哇哭；擀得薄，切得细，女婿恣得想唱戏。孩子们又吆喝：新媳妇，手别抖，小心菜刀想切手；新媳妇，心别慌，先切手，再切姜，切个指头熬锅汤。

新媳妇进门，意味着新家庭成员融入家族体系，而厨房作为家庭生活的核心场所，新媳妇初下厨便成了她正式开启家庭主妇角色的关键一步。

通常，新婚后第3天或第7天，新媳妇一般要下厨，在婆婆指导或监督下，亲手为全家准备一顿饭。烹饪过程中，婆婆会耐心教导新媳妇如何生火、切菜、调味，还会分享一些家族独有的烹饪秘诀。新媳妇一边小心翼翼尝试，一边认真记下这些要点，生怕错过任何一个细节。家人也会帮忙打下手，有的帮忙洗菜，有的帮忙端盘子，厨房里充满欢声笑语，洋溢着浓浓亲情。

饭菜端上桌时，全家人围坐一起，共同品尝新媳妇的手艺。尽管新媳妇可能因为紧张或经验不足，饭菜味道并不完美，但家人们都会给予高度赞扬和鼓励。

以前的鲁西南地区，新媳妇第一次下厨往往是给家人擀面条。这一天，邻家看热闹的孩子们早挤满了厨房，一见新媳妇拿起擀面杖，大家便齐声吆喝一阵。一看新媳妇拿起菜刀，大家又吆喝一阵。新媳妇又慌又怕，面条擀得又粗又厚，往往是一不小心还切了手，新媳妇又羞又痛，婆婆忙叫人把媳妇再送回洞房去。

新媳妇初下厨这一民俗，是一场烹饪活动，更一种情感纽带，体现了中国传统文化中对家庭的重视。同时，也展现了中国人对和谐人际关系的追求。无论是家庭内部的团结互助，还是邻里之间的和睦相处，都在这一活动中得到了充分体现。

文/孔伟建 图/王世会